Einsamkeit und kognitive Leistungsfähigkeit im Alter

Eine internationale Langzeitstudie zeigt: Einsamkeit steht bei älteren Erwachsenen mit einer geringeren Gedächtnisleistung in Zusammenhang, beeinflusst jedoch nicht die Geschwindigkeit des kognitiven Abbaus.

Grundlage der Analyse waren Daten aus der europäischen SHARE-Studie mit Personen ab 65 Jahren ohne kognitive Einschränkungen zu Beginn. Über einen Beobachtungszeitraum von sechs Jahren zeigte sich, dass stark einsame Teilnehmende sowohl beim unmittelbaren als auch beim verzögerten Erinnern schlechtere Ausgangswerte aufwiesen. Ein beschleunigter Rückgang der Gedächtnisleistung konnte jedoch nicht festgestellt werden.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Einsamkeit eher das kognitive Ausgangsniveau widerspiegelt als die Dynamik des Abbauprozesses beeinflusst. Damit relativiert die Studie die Annahme, dass Einsamkeit ein direkter Treiber der Demenzprogression ist, bestätigt jedoch ihre Bedeutung als relevanter Faktor für die kognitive Gesundheit im Alter.

Fazit
Einsamkeit geht mit messbar schlechterer Gedächtnisleistung einher, beschleunigt jedoch offenbar nicht den kognitiven Abbau. Sie bleibt ein wichtiger, aber hinsichtlich der Demenzentwicklung differenziert zu betrachtender Einflussfaktor.