Solitude et capacités cognitives chez les personnes âgées

Une étude internationale réalisée sur le long terme montre que la solitude impacte négativement les performances de la mémoire chez les personnes âgées, sans toutefois accélérer le déclin cognitif.

L’analyse se fonde sur les données de l’étude européenne SHARE impliquant des personnes âgées de 65 ans et plus ne présentant aucune limitation cognitive au début de l’étude. Sur une période d’observation de six ans, les recherches ont montré que les participants très solitaires ont obtenu de moins bons scores initiaux en termes de mémorisation immédiate et différée. Toutefois, l’étude n’a pas permis de démontrer que le déclin de leur mémoire s’accélérait.

Les résultats indiquent que la solitude est davantage associée au niveau cognitif initial qu’à une modification de la dynamique du déclin cognitif. L’étude nuance ainsi l’hypothèse selon laquelle la solitude serait un facteur direct de la progression de la démence, mais elle confirme son importance comme facteur impactant la santé cognitive des personnes âgées.

En bref
La solitude est associée à des capacités de mémoire mesurables sensiblement moins bonnes, mais elle ne semble pas accélérer le déclin cognitif. Elle reste un facteur important influençant le développement de la démence, mais il convient de nuancer son rôle dans l’évolution de la maladie.