Un petit café contre la démence?

Une récente étude de Harvard portant sur environ 130 000 participants montre qu’une consommation modérée de café et de thé pourrait réduire le risque de développer une démence.

Publiée dans la revue scientifique de renommée mondiale Journal of the American Medical Association (JAMA), l’étude a analysé, durant plusieurs années, les données de plus de 130 000 personnes. Les résultats indiquent que ceux qui buvaient régulièrement du café ou du thé contenant de la caféine présentaient en moyenne un risque légèrement plus faible de développer une démence que ceux qui en consommaient peu ou pas.

Le lien était particulièrement marqué chez les personnes qui buvaient environ deux à trois tasses de café ou une à deux tasses de thé par jour. Dans ces groupes, le risque relatif était réduit d’environ 15 à 20 %.

En revanche, ce lien n’a pas été observé pour le café décaféiné. Cela suggère que la caféine pourrait jouer un rôle – sans toutefois permettre de l’affirmer avec certitude.

Il est important de rappeler que ces résultats reposent sur des corrélations statistiques au sein de grands groupes: ils ne constituent en aucun cas une garantie pour chaque individu. L’étude montre seulement que deux éléments apparaissent ensemble: une consommation plus élevée de café et une fréquence moindre de démence. On ne peut pas en déduire une relation de cause à effet. Ceux qui boivent du café pourraient avoir d’autres habitudes de vie – par exemple davantage d’activité physique ou une alimentation différente – qui influencent également le risque de démence. L’étude ne permet donc pas de prouver que le café est lui-même le facteur protecteur.